পাকিস্তানের নতুন পেস ত্রয়ী শাহিন আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফ।
বেশ কিছুদিন ধরেই আলোচনায় ছিলেন পাকিস্তানের পেস ত্রয়ী শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফ। তবে চলতি এশিয়া কাপে তাদের আগ্রাসী বোলিং গোটা বিশ্বের নজর কেড়েছে। আসরে গতকাল পর্যন্ত তিনজনে শিকার করেছেন ২৩ উইকেট! গতকাল বাংলাদেশের বিপক্ষেও এই তিন পেসার ৮ উইকেট নিয়েছেন। পাকিস্তানের নতুন প্রজন্মের এই গতি তারকাদের দেখে ওয়াসিম আকরাম ও ওয়াকার ইউনিসের ভয়ংকর পেস জুটির কথা মনে পড়ছে আরেক কিংবদন্তি পেসার শোয়েব আখতারের।
পাকিস্তানের ক্রিকেটের দুই কিংবদন্তি ওয়াসিম-ওয়াকার একসময় বিশ্ব শাসন করেছেন। ওয়ানডেতে দুজন মিলে শিকার করেছেন ৯০০টির বেশি উইকেট। তাদের সুইং, গতি, রিভার্স সুইংয়ে দিশাহারা হয়ে পড়তেন বাঘা বাঘা ব্যাটাররা। এই জুটির শেষদিকে তাদের সঙ্গী হন ‘রাওয়ালপিণ্ডি এক্সপ্রেস’ খ্যাত শোয়েব আখতার।
পাকিস্তানের পেস বোলিংয়ের সেই স্বর্ণযুগ শেষে অনেক দিন ভীতি জাগানিয়া কোনো পেস আক্রমণ তৈরি হয়নি। অনেকের মতে, আফ্রিদি-নাসিম-হারিস মিলে সেই পুরনো যুগ ফিরিয়ে আনছেন।
এই পেস ত্রয়ীক নিয়ে স্টার স্পোর্টস আয়োজিত এক আলোচনায় শোয়েব বলেছেন, ‘এই পেস আক্রমণ আমাকে পুরনো দিনের কথা মনে করিয়ে দেয়। মনে করিয়ে দেয় ‘টু ডাব্লিউসের (ওয়াসিম ও ওয়াকার)’ কথা।
এই তরুণরা খুব, খুব মেধাবী। তারা আত্মবিশ্বাসী। উইকেট নেওয়ার মানসিকতা আছে। পাকিস্তান বারবার এমন ফাস্ট বোলার তুলে আনতে পারায় আমি খুবই খুশি। আমি বলব, শাহিন তার ক্যারিয়ারের চূড়ায় আছে।
হারিস রউফেরও শাহিনের মতো উইকেট নেওয়ার মানসিকতা আছে। তবে নাসিমকে বলব উইকেট নেওয়ার মতো আরো ডেলিভারি করতে, অনেক স্টক ডেলিভারি করার মতো বোলার হওয়ার দরকার নেই। সে শাহিনের চেয়ে বলে বেশি সিম করায় আরো সুযোগ তৈরি করতে পারবে।’
