ছবিটি ২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনালের।
আসন্ন ভারত–অস্ট্রেলিয়া ওয়ানডে সিরিজকে ঘিরে শুরু হয়েছে আগ্রহের পারদ। তিন ম্যাচের এই সিরিজের আগে দুই দলই শক্তিতে সমান বলেই মনে করেন প্রাক্তন অজি অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। তবে শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়াই সিরিজ জিতবে বলে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন তিনি।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ফিঞ্চ বলেন, ‘এটি দারুণ একটি সিরিজ হতে যাচ্ছে।
ভারতের বিপক্ষে সবসময়ই লড়াইটা তীব্র হয়। বিরাট কোহলির ফেরা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তার পারফরম্যান্সে বাড়তি অনুপ্রেরণা যোগাবে। দুই দলই কাগজে-কলমে সমান শক্তিশালী, তবে আমি বলব অস্ট্রেলিয়া ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতবে। খুব আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে নয়, কারণ ভারতও দুর্দান্ত দল—তাই এটি উপভোগ্য এক সিরিজ হবে।
’আরো পড়ুন
ভারত দল এবার মাঠে নামছে নতুন নেতৃত্বে। শুভমান গিলের হাতে উঠেছে ওয়ানডে দলের অধিনায়কত্ব, আর সহ-অধিনায়কের দায়িত্বে আছেন শ্রেয়াস আইয়ার। রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলিও দলে রয়েছেন, ফলে অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের মিশ্রণে সাজানো ভারত দলকে হালকা করে দেখছেন না ফিঞ্চ।
২০১৫ বিশ্বকাপজয়ী ও ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেওয়া ফিঞ্চ বলেন, ‘শুভমান ইতিমধ্যেই দেখিয়েছে, সে কী ভালো নেতা।
টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট দুই ফরম্যাটেই দারুণ নেতৃত্ব দিয়েছে। আমি নিশ্চিত, ওয়ানডেতেও সে একইভাবে নেতৃত্ব দেবে। সে অসাধারণ ব্যাটার, বিশেষ করে সাদা বলের ক্রিকেটে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে যেভাবে নেতৃত্ব দিয়েছে, সেটা তার নেতৃত্বগুণের বড় প্রমাণ।’
গিলের অধিনায়কত্বের অভিষেক হচ্ছে বিদেশের মাটিতে—অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।
তবে ফিঞ্চ মনে করেন, গিল এর আগেও কঠিন চ্যালেঞ্জ সামলে নিজের সক্ষমতা প্রমাণ করেছে। তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ডে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে তার পাশে পরামর্শ দেওয়ার মতো অভিজ্ঞ কেউ ছিল না, তবু সে দারুণভাবে দায়িত্ব সামলেছে। এবার রোহিত ও কোহলি পাশে থাকায় বিষয়টা আরও সহজ হবে। মাঠে ও মাঠের বাইরে তাদের কাছ থেকে পরামর্শ নিতে পারবে, যা দলের জন্যও ইতিবাচক হবে।’
ফিঞ্চ আরো বলেন, রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির জন্যও এই সিরিজটি বিশেষ। ২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হারের পর থেকে তারা হয়তো ‘অপূর্ণ কাজ’ শেষ করতে চাইবেন। ‘তারা দুজনেই অভিজ্ঞ এবং জানেন, কিভাবে বড় ম্যাচে পারফর্ম করতে হয়। এবার তাদের মনোযোগ থাকবে আগের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে দলকে জয়ের পথে ফেরানো।’
১৯ অক্টোবর তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজটি শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে। এমনিতে দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ঐতিহ্যগতভাবেই উত্তেজনাপূর্ণ। তবে ফিঞ্চের মতে, ভারত যতই শক্তিশালী হোক না কেন—শেষ হাসি অস্ট্রেলিয়াই হাসবে।
