টেম্বা বাভুমা।
ক্রিকেট মাঠে স্লেজিং যেন অস্ট্রেলিয়ান দলের ঐতিহ্যেরই অংশ। কথার লড়াইয়ে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলার পুরোনো কৌশল থেকে এখনো বের হতে পারেনি তারা। অথচ প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান দলকে অনেকেই ‘পরিণত’ ও ‘ভদ্র’ ভাবতেন। কিন্তু লর্ডস টেস্টের (সদ্য সমাপ্ত বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল) ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ফের বিতর্কের জন্ম দিল অজিরা।
ম্যাচ জয়ের পর প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা জানান, চতুর্থ দিনে যখন তিনি ও এইডেন মারক্রাম গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ছিলেন, তখন বারবার ‘চোক’ শব্দটি শুনতে পাচ্ছিলেন অজি ফিল্ডারদের মুখে। দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসে বারবার বড় ম্যাচে হার তাদের ‘চোকার’ তকমা দিয়ে রেখেছিল বিশ্ব ক্রিকেট। সেই পুরনো দুঃস্মৃতিই উসকে দিতে চেয়েছিল অস্ট্রেলিয়া।
বিবিসির টেস্ট ম্যাচ স্পেশালে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাভুমা বলেন, ‘আমরা যখন ব্যাট করছিলাম, তখন অস্ট্রেলিয়ানদের মুখে বারবার সেই ভীতিকর শব্দটা শুনছিলাম—‘চোক’।
আমরা অনেক বিশ্বাস নিয়ে খেলতে নেমেছিলাম, যদিও অনেকেই আমাদের নিয়ে সন্দিহান ছিল। এই জয় তাদের ভুল প্রমাণ করেছে।’
তিনি আরো বলেন, ‘এই জয় আমাদের দেশের জন্য এক হওয়ার সুযোগ। আমাদের নানা সমস্যা, বিভাজনের মাঝেও এটা আমাদের আনন্দের উপলক্ষ।
আমাদের এই সাফল্য হয়তো আরো অনেককে অনুপ্রাণিত করবে।’
প্রোটিয়াদের স্পিনার কেশব মহারাজও মন্তব্য করেছেন দীর্ঘদিন ধরে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা ‘চোকার্স’ তকমা নিয়ে। তিনি আশা করছেন, এবার সেই শব্দটি ইতিহাস হয়ে যাবে। ‘আশা করি, এই শব্দটা আর কখনো শুনতে হবে না। কাজটা শেষ করে ফেলতে পারা এবং সেই তকমা ঝেড়ে ফেলা এই দলের জন্য দারুণ বড় একটি ব্যাপার।অতীতে আমাদের নিয়ে যেসব প্রশ্ন তোলা হয়েছে, এবার সব কিছুরই জবাব দিয়ে দেওয়া হয়েছে,’—বলেন তিনি।
