মৌসুমটা কী দারুণভাবেই না শুরু করেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। কিন্তু হঠাৎ করেই তাদের সঙ্গী হয়েছে বাজে পারফরম্যান্স। এতটাই বাজে যে সব মিলিয়ে সর্বশেষ ৭ ম্যাচে জয় নেই তার। ১ ড্রয়ের বিপরীতে হেরেছে ৬ ম্যাচ।
পুরো কোচিং ক্যারিয়ারে এমন ঘটনার মুখোমুখি আগে হননি পেপ গার্দিওলা। সময়টা তার পক্ষে না থাকায় তাই প্রতিপক্ষের সমর্থকেরাও বেশ মজা নিচ্ছেন তাকে নিয়ে। বিশেষ করে লিগে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিভারপুলের সমর্থকেরা। অ্যানফিল্ডে ২-০ গোলে হারার ম্যাচে তাই নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি ম্যানসিটি কোচ।
অবশ্য লিভারপুলের সমর্থকেরা গার্দিওলার নাম ধরে যা করেছে তাতে মাথা ঠান্ডা রাখার কথাও নয়।
লিভারপুল সমর্থকেরা ম্যাচের শেষ দিকে গার্দিওলাকে উদ্দেশ্যে করে চিৎকার করতে থাকে যে, ‘কাল সকালে বরখাস্ত হতে যাচ্ছে।’ এমনটা শোনার পর মুখে জবাব না দিলেও হাতের আঙুলে দিয়েছেন স্প্যানিশ কোচ। ছয় আঙুল দেখিয়ে বুঝিয়ে দিয়েছেন ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ জিতেছেন তিনি।
গার্দিওলার এমন অঙ্গভঙ্গির পর আলোচনা-সমালোচনা হচ্ছে। তার এই ঘটনাকে অনেকে তুলনা করছেন হোসে মরিনহোর সঙ্গে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ থাকার সময় তিন আঙুল দেখিয়েছিলেন মরিনহো। ২০১৮ সালে টটেনহামের কাছে ৩-০ গোলে হারার সময় প্রতিপক্ষের সমর্থকদের জানিয়ে দিয়েছিলেন চেলসির হয়ে ৩টি লিগ জিতেছি আমি।
মরিনহোর সঙ্গে তুলনার বিষয়ে গার্দিওলা জানান, তার তিনটা, আমার ছয় শিরোপা।
আজ নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে খেলতে নামার আগের সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলা কোচ বলেছেন, ‘আমি কখনোই শান্ত ছিলাম না। যখন আমরা জিততাম তখনই শান্ত ছিলাম। যখন আপনি জিততে পারবেন না তখন অবশ্যই বিপরীতটাই হবে। তবে আশা করি এমনটা (শেষের শুরু) আমার ক্ষেত্রে হবে না। হয়তো কিছুটা হোসের মতোই, কিন্তু সে তিনবার জিতেছে আমি ছয়বার।’
ম্যানসিটি যে অবিশ্বাস্য এক দল সেটা আবারো প্রমাণ করতে চান গার্দিওলা। তিনি বলেছেন, ‘এই সব পরিস্থিতে আমরা একই পথের সঙ্গী। এটা আমাদের ভক্তদের মনে করিয়েছে যে আমরা যা করেছি তা অসাধারণ। প্রমাণ করতে চাই যে আমরা একটি অবিশ্বাস্য ফুটবল ক্লাব। শিগগিরই বা পরে, এটি শেষ হতে চলেছে। তবে আমি যথাসম্ভব চেষ্টা করব ক্লাবের সেরা সময়কে দীর্ঘায়িত করতে।’
