আকস্মিক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে থেকে ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকসের অবসরের ঘোষণা হতবাক ক্রিকেটাঙ্গনে। এরপর থেকেই শুরু হয়েছে ব্যাপক আলোচনা।স্টোকসের অবদান স্মরণ করে তাকে প্রশংসার বন্যায় ভাসিয়েছেন সাবেক ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকাররা।
ট্রেন্ট ব্রিজে ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার চলমান সিরিজ নির্ধারণী টেস্ট ম্যাচের চতুর্থ দিনের দ্বিতীয় সেশনে চা বিরতির মাত্র ১৫ মিনিট আগে হঠাৎ করেই এই ঘোষণা দেন ১২২ টেস্ট খেলা এই ইংলিশ অলরাউন্ডার।
বিবিসি টেস্ট ম্যাচ স্পেশালে সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন বলেন, ‘আমি সত্যিই হতবাক। এমন সিদ্ধান্ত একেবারেই কল্পনা করিনি।কেন সে (বেন স্টোকস) এই সিদ্ধান্ত নিলো, সেটি তার মুখ থেকেই শুনতে হবে।’
অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পরপরই নিজের প্রথম বলেই জাক ফোকসের উইকেট তুলে নেন স্টোকস। সেই মুহূর্তে ভন বলেন, ‘ইংল্যান্ড যে কী হারাতে যাচ্ছে, এই উইকেটই তার প্রমাণ। দলে যখনই তার প্রয়োজন হয়েছে, তিনি সাড়া দিয়েছেন।’
আরেক সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক বলেন, ‘সময়টা অবাক করার মতো। তবে স্টোকস সব সময়ই নিজের মতো সিদ্ধান্ত নেয়। আমার বিশ্বাস, গত কয়েক মাস ধরেই বিষয়টি তার মাথায় ছিল।’
অবসরের ঘোষণার পর স্টোকসের দীর্ঘদিনের সতীর্থ ক্রিস ওকস বলেন, ‘স্টোকস সব সময় মাঠে নিজের শতভাগ উজাড় করে দিয়েছে। ইংল্যান্ড ক্রিকেটের জন্য সে অসাধারণ একজন নিবেদিতপ্রাণ ক্রিকেটার।’
সাবেক পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড অবশ্য মজা করে বলেছেন, ‘আমার তো মনে হচ্ছে, শেষ ইনিংসে ওপেন করতে নেমে সে শতরানও করে ফেলবে।’
টকস্পোর্টে সাবেক উইকেটরক্ষক ম্যাট প্রাইর বলেন, ‘স্টোকস এমন একজন অধিনায়ক, যার জন্য সতীর্থরা সবকিছু উজাড় করে দিতে প্রস্তুত থাকে। তার নেতৃত্বকে কখনোই ছোট করে দেখা উচিত নয়।’
